在经历了逾8个月基本进展缓慢的谈判后,北美自由贸易协定(NAFTA)的三个成员国——美、墨、加之间依然存在重大分歧。美国众议院议长莱恩设定5月17日为新协议提交国会的最后期限,在此期限前提交,才有机会让目前这届国会通过新协议。
美国众议院议长设定最后期限。莱恩称,我们必须在5月17日之前从美国贸易代表办公室拿到文件,不只是协议,而且一定要有文件,这样我们才能于今年12月,在这届国会任期届满前投票表决。莱恩是在本周三的一次演说中设下了这个期限,该演说内容是于周四被公之于众。
与此同时,墨西哥最高贸易官员周四表示,要满足5月17日截止日期的要求,时间紧迫。美国希望大幅修改这项始于1994年的协议,否则将退出协议。该协定重新修订的核心是美国所提出的重新制定汽车行业的标准,以便将就业和投资从低成本的墨西哥转移至美国。墨西哥汽车行业主要的游说团体则认为美国最新的要求是不可接受的。
三国谈判仍在进行中。北美自由贸易协定谈判的重启工作本周拉开帷幕。这三个国家的官员从本周一开始就在华盛顿开会,试图弥合重大分歧。他们集中讨论一个特别有争议的领域,即美国要求制定更为严格的原产地规则,从而调整北美自贸区内所需生产的汽车比例,这些出产的汽车将享受关税豁免政策。
美国贸易代表莱特希泽希望尽快达成协议,以免墨西哥7月1日总统大选和美国11月国会中期选举导致情况变得愈加复杂。
墨西哥将在7月1日举行总统选举,目前处于领先地位的左翼领导人奥布拉多尔表示,如果他成功当选新总统,他希望能重新起草北美自由贸易协定。墨西哥经济部长瓜哈尔多称,预计在周五结束前将得知是否有可能达成新协议。加拿大外交部长弗理兰则信心满满地表示,自周一以来三国已取得很大进展,我们肯定越来越接近最终目标。
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